Peluang Asteroid Penghancur Kota Hantam Bumi Meningkat, NASA Siapkan Rencana

Sebuah asteroid berpotensi berbahaya, yang dikenal sebagai 2024 YR4, kini memiliki peluang meningkat sebesar 3,1% untuk menghantam Bumi pada 22 Desember 2032. Temuan ini datang dari NASA yang menilai 2024 YR4 sebagai asteroid paling mengancam dalam catatan astronomi modern. Asteroid ini pertama kali terdeteksi pada 27 Desember 2024 oleh Observatorium El Sauce di Cile, dan berdasarkan analisis terbaru, ukuran asteroid ini diperkirakan antara 40 hingga 90 meter.

Jika asteroid ini benar-benar menghantam Bumi, dampaknya bisa sangat serius. Diperkirakan ketika memasuki atmosfer, asteroid tersebut dapat menghasilkan ledakan setara dengan 8 megaton TNT, yang mencapai 500 kali kekuatan bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima pada tahun 1945. Wilayah yang mungkin terkena dampak mencakup Samudra Pasifik Timur, Amerika Selatan Utara, Laut Atlantik, Afrika, Jazirah Arab, hingga Asia Selatan. Meskipun tidak sebanding dengan ancaman dari asteroid berukuran 10 km yang pernah memusnahkan dinosaurus, potensi 2024 YR4 untuk menghancurkan kota masih sangat mengkhawatirkan.

Para pakar astronomi menekankan bahwa tidak perlu panik saat ini. Bruce Betts, kepala ilmuwan dari Planetary Society, mengatakan kepada AFP, "Saya tidak panik. Memang, jika probabilitas meningkat, itu tidak menyenangkan. Namun, biasanya setelah lebih banyak data dikumpulkan, angkanya akan turun drastis." Seluruh komunitas ilmiah global, termasuk NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), terus memantau situasi dengan cermat.

Sebagai langkah antisipasi, NASA telah menyiapkan empat skenario untuk menanggulangi potensi dampak asteroid ini. Jika peluang dampak meningkat di atas 10%, Jaringan Peringatan Asteroid Internasional (IAWN) akan mengeluarkan peringatan resmi dan merekomendasikan langkah-langkah kesiapsiagaan kepada PBB. Richard Moissl, kepala pertahanan planet ESA, juga menyatakan, "Jika peluang mencapai 100%, kita masih bisa bertindak."

Berikut adalah beberapa strategi yang direncanakan untuk mengalihkan jalur asteroid 2024 YR4:

1. Misi Penabrakan (Kinetic Impactor): Seperti yang telah diuji coba melalui misi NASA DART pada tahun 2022, di mana pesawat ruang angkasa sengaja menabrak asteroid dengan tujuan mengubah lintasannya.

2. Traktor Gravitasi: Menggunakan pesawat ruang angkasa besar yang dapat menarik asteroid dan mengubah jalurnya dengan menggunakan gravitasi.

3. Laser atau Aliran Ion: Menggunakan partikel atau laser yang ditembakkan untuk mendorong asteroid secara perlahan.

4. Ledakan Nuklir: Meledakkan bom nuklir di dekat asteroid, merupakan opsi terakhir yang akan dipertimbangkan.

Meskipun berbagai opsi ini tersedia, implementasi dari strategi ini memerlukan persiapan yang matang dan pengambilan keputusan global yang cepat. Para ilmuwan menegaskan bahwa waktu yang tersedia hingga 2032, yaitu sekitar 7,5 tahun, cukup panjang untuk melakukan mitigasi melalui teknologi pengalihan atau mempersiapkan langkah-langkah evakuasi jika diperlukan.

Monitoring pergerakan asteroid 2024 YR4 menjadi sangat krusial dalam konteks ini. Semakin banyak data yang diperoleh, semakin baik pemahaman tentang potensi ancaman ini. Fokus saat ini adalah untuk memastikan bahwa strategi terbaik bisa diterapkan guna menghindari dampak yang tidak diinginkan bagi kehidupan di Bumi. Dalam menghadapi ancaman posisinya, kolaborasi internasional menjadi sangat penting agar langkah-langkah pencegahan dapat diterapkan secara efektif dan cepat.