Astronot 9 Bulan di Luar Angkasa: Sup Kacang Polong dari Urine!

Dua astronot NASA, Butch Wilmore (61) dan Sunita Williams (59), baru-baru ini membagikan pengalaman luar biasa mereka setelah terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama sembilan bulan, jauh melampaui rencana awal mereka yang hanya delapan hari. Situasi ini terjadi akibat masalah teknis dengan kapsul kepulangan yang memaksa mereka untuk bertahan lebih lama di lingkungan luar angkasa yang penuh tantangan.

Dalam catatan pengalaman mereka, salah satu solusi paling menarik yang mereka hadapi terkait dengan keterbatasan sumber daya, khususnya air bersih. Tanpa pasokan baru dari Bumi, Wilmore dan Williams terpaksa beradaptasi dengan kondisi yang ada dan menerapkan teknologi yang sangat canggih. Salah satu inovasi yang tampaknya menjijikan namun esensial adalah sistem daur ulang air di ISS, yang mengubah urine dan keringat menjadi air layak konsumsi.

Teknologi ini, dikenal dengan sistem Environmental Control and Life Support System (ECLSS), memanfaatkan proses loop tertutup yang mengekstrak air limbah dari sumber yang tidak terduga. Dalam proses ini, urine dan keringat disaring dan diolah melalui Water Processor Assembly (WPA) untuk menghasilkan air yang dapat diminum. Meskipun terdengar menjijikan, air yang dihasilkan telah terbukti aman dan dapat digunakan untuk berbagai keperluan, mulai dari minum hingga memasak.

Kisah Wilmore dan Williams mengambil langkah lebih jauh ketika mereka mencoba membuat sup kacang polong dari air yang diolah dari urine. Mereka menyebutnya sebagai “sup kacang polong yang berbeda,” yang menunjukkan kemampuan adaptasi mereka terhadap situasi ekstrem di luar angkasa. Ini bukan hanya sebuah hidangan; ini adalah simbol ketahanan manusia dan inovasi teknologi di tengah situasi yang tak terduga.

Dalam suasana terisolasi selama sembilan bulan, tantangan yang dihadapi oleh kedua astronot tidak hanya bersifat teknis. Isolasi di luar angkasa memberikan tekanan psikologis yang signifikan. Wilmore dan Williams harus menjaga kesehatan fisik dan mental mereka dengan menjalani rutinitas harian seperti latihan fisik dan komunikasi rutin dengan tim di Bumi. Menjaga semangat dan kesehatan menjadi kunci bagi kedua astronot dalam menjalani kehidupan sehari-hari di luar angkasa.

Kepulangan mereka ke Bumi pada 18 Maret 2025 disambut dengan antusiasme dan kekaguman. Keduanya telah membuktikan bahwa inovasi, ketahanan, dan semangat manusia dapat membawa mereka melewati batas-batas baru. Kisah mereka mengingatkan kita akan pentingnya teknologi dan kreativitas manusia dalam menghadapi tantangan ekstrem.

Misi ini menunjukkan bahwa dengan teknologi yang tepat, misi luar angkasa jangka panjang dapat menjadi lebih mungkin. Sistem daur ulang yang ada tidak hanya menjamin ketersediaan air, tetapi juga memungkinkan para astronot untuk fokus pada tugas-tugas ilmiah mereka tanpa terbebani oleh kekhawatiran akan ketersediaan sumber daya yang vital.

Dengan adanya cadangan 530 galon air untuk keadaan darurat, NASA telah menunjukkan komitmennya untuk memastikan keselamatan para astronot di luar angkasa. Ini adalah contoh nyata dari upaya kemanusiaan untuk menjelajahi ruang angkasa dan mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tentang kehidupan di luar Bumi.

Kisah Butch Wilmore dan Sunita Williams menjadi bukti nyata bahwa ketika manusia menghadapi keadaan yang tidak terduga, inovasi dan keberanian akan selalu menjadi faktor penentu dalam menjelajahi batas-batas baru. Kedaulatan manusia atas teknologi dan ketahanan mental menjadi kunci untuk mengatasi tantangan yang tidak terduga dalam perjalanan kita menuju eksplorasi luar angkasa lebih lanjut.