Sebuah asteroid raksasa yang dikenali dengan nama 2024 YR4 diperkirakan memiliki potensi untuk menghantam Bumi pada tahun 2032. Menurut data yang dipublikasikan oleh NASA, peluang tabrakan asteroid ini adalah 1 banding 43. Ukuran asteroid ini sebanding dengan Patung Liberty, dan jika terjadi tabrakan, diprediksi akan menghasilkan kekuatan setara dengan delapan juta ton TNT, yang dapat menyebabkan kehancuran dalam radius 30 mil.
David Rankin, seorang peneliti dari NASA’s Catalina Sky Survey Project, menjelaskan mengenai jalur risiko tabrakan asteroid ini. Wilayah-wilayah yang berpotensi terdampak meliputi Amerika Selatan bagian utara, Samudra Pasifik, Asia Selatan, Laut Arab, serta beberapa negara di Afrika. Sembilan negara yang menjadi sorotan karena berisiko terdampak adalah:
1. India
2. Pakistan
3. Bangladesh
4. Ethiopia
5. Sudan
6. Nigeria
7. Venezuela
8. Kolombia
9. Ekuador
Para ilmuwan memperingatkan bahwa meskipun kemungkinan tabrakan masih kecil, potensi dampak dari asteroid ini sangat signifikan. Dr. Robin George Andrews, seorang ilmuwan dan penulis buku “How to Kill an Asteroid,” memperingatkan bahwa upaya manusia untuk mengubah lintasan asteroid justru dapat memperburuk situasi. Ia menjelaskan bahwa jika asteroid dihantam dengan roket, pecahan-pecahan yang dihasilkan tetap dapat menuju Bumi, mirip dengan mengalihkan arah proyektil meriam menjadi peluru senapan.
Kekhawatiran ini semakin mendalam ketika Dr. Andrews menekankan bahwa jika ukuran asteroid lebih besar dari perkiraan, maka mungkin diperlukan beberapa pesawat luar angkasa untuk menghancurkannya dengan presisi yang sangat tinggi. Namun, upaya tersebut tidak selalu menjamin keberhasilan. Dengan waktu yang semakin mendesak, kegagalan dalam mencoba mengubah lintasan asteroid dapat menyebabkan dampak yang lebih parah, dan asteroid bisa jatuh ke Bumi di lokasi yang tidak terduga.
Dalam mempertimbangkan langkah-langkah yang seharusnya diambil, para ahli menyarankan untuk lebih fokus pada evakuasi wilayah terdampak daripada mencoba mengubah lintasan asteroid. Andrews menyatakan bahwa walaupun kemungkinan besar 2024 YR4 akan meleset dari Bumi, persiapan untuk kemungkinan terburuk tetap penting.
“Sebenarnya, kita mungkin tidak perlu berusaha menyelamatkan umat manusia dengan cara yang berisiko. Sebaliknya, kita harus bersiap untuk mengosongkan daerah yang berpotensi terkena dampak sebelum tabrakan terjadi,” ujarnya.
Rencana evakuasi ini dua kali lipat pentingnya, mengingat konsekuensi yang mungkin timbul jika asteroid raksasa tersebut benar-benar menghantam. Secara historis, dampak asteroid yang besar telah memicu bencana luar biasa, termasuk peristiwa kepunahan massal yang terjadi di era dinosaurus.
Dengan berbagai pendekatan ilmiah dan teknologi yang sedang dikembangkan untuk mendeteksi serta mengatasi ancaman asteroid, kolaborasi internasional juga dipandang sebagai aspek krusial dalam merespons potensi bahaya ini. Melalui pengembangan teknologi defleksi asteroid dan penelitian lingkungan luar angkasa, diharapkan bahwa umat manusia dapat lebih siap menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh benda langit.
Sementara itu, bagi negara-negara yang berpotensi terdampak, penting untuk mempersiapkan rencana darurat dan meningkatkan kesadaran mengenai potensi risiko yang dihadapi. Sebagaimana telah disampaikan, fokus utama saat ini adalah mengedepankan langkah-langkah mitigasi untuk melindungi populasi di wilayah-wilayah yang berisiko, mengingat perjalanan asteroid 2024 YR4 masih bisa jadi jauh dari kata mengkhawatirkan, namun tetap membutuhkan perhatian serius.
