Dalam dunia kesehatan, vitamin sering kali menjadi sorotan utama, tetapi satu jenis vitamin yang kurang dikenal adalah vitamin K. Walaupun tidak sepopuler vitamin lain seperti vitamin C atau D, vitamin K memiliki peran penting dalam fungsi tubuh kita, mulai dari pembekuan darah hingga menjaga kesehatan tulang.
Vitamin K terdiri dari dua bentuk utama, yaitu K1 (Phylloquinone) yang terdapat dalam makanan nabati, terutama sayuran hijau, dan K2 (Menaquinone) yang lebih banyak ditemukan dalam produk hewani dan makanan fermentasi. Masing-masing memiliki manfaatnya sendiri; K1 berfokus pada pembekuan darah, sedangkan K2 lebih berhubungan dengan kesehatan tulang dan jantung.
Sumber utama vitamin K sangat mudah ditemukan dalam berbagai jenis makanan. Sayuran hijau seperti bayam, kangkung, dan brokoli merupakan sumber vitamin K1 yang kaya. Penelitian menunjukkan satu porsi bayam yang dimasak dapat memberikan lebih dari 1000% dari kebutuhan harian vitamin K. Selain itu, sayuran dari keluarga kubis seperti kubis brussel dan kubis juga merupakan pilihan yang baik.
Sumber lain dari vitamin K2 termasuk produk hewani seperti hati, telur, dan ikan. Hati ayam, misalnya, dapat menyediakan asupan harian vitamin K2 yang cukup hanya dalam satu porsi. Selain itu, ikan berlemak seperti salmon dan makarel juga kaya akan vitamin K2 yang bekerja untuk mendukung kesehatan tulang dan mencegah osteoporosis.
Makanan fermentasi, seperti natto (kedelai fermentasi), kimchi, dan keju, juga menjadi sumber vitamin K2 yang baik. Bahkan, natto mengandung sejumlah besar vitamin K2—hampir dapat memenuhi kebutuhan vitamin K harian hanya dengan satu porsi. Produk olahan susu, terutama keju keras seperti gouda dan Edam, juga kaya akan vitamin K2, yang bermanfaat bagi kesehatan tulang.
Peran vitamin K dalam tubuh sangatlah krusial. Salah satu fungsinya yang paling dikenal adalah dalam pembekuan darah. Vitamin K berperan penting dalam sintesis protein yang diperlukan untuk proses pembekuan, sehingga kekurangan vitamin ini dapat mengakibatkan pendarahan berlebihan dan kesulitan dalam penyembuhan luka. Penelitian menunjukkan bahwa asupan yang cukup dari vitamin K dapat membantu menghentikan pendarahan, mempercepat penyembuhan luka, dan menjaga fungsi normal tubuh.
Selain itu, vitamin K memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan tulang. Dengan mengatur kalsium dalam tulang dan darah, vitamin ini membantu memproduksi osteokalsin, protein yang memegang kalsium pada struktur tulang. Asupan yang cukup dari vitamin K, terutama vitamin K2 yang banyak ditemukan dalam makanan fermentasi dan produk hewani, telah terbukti mengurangi risiko patah tulang dan osteoporosis, terutama pada wanita pascamenopause.
Vitamin K juga berkontribusi pada kesehatan kardiovaskular dengan mencegah kalsifikasi pembuluh darah. Ini penting karena kalsifikasi dapat menyebabkan kekakuan arteri dan meningkatkan risiko penyakit jantung. Dengan demikian, vitamin K dapat berperan dalam menjaga kesehatan pembuluh darah.
Tak hanya itu, vitamin K juga berperan dalam menjaga kesehatan kulit. Vitamin ini membantu memfasilitasi proses penyembuhan jaringan yang sangat penting untuk penyembuhan luka, memar, dan bekas luka. Kekurangan vitamin K dapat mengarah pada masalah kulit yang lebih serius.
Ada juga beberapa penelitian yang menyatakan bahwa vitamin K, khususnya K2, dapat memiliki potensi dalam pencegahan kanker dengan mengatur pembelahan sel dan memfasilitasi apoptosis pada sel kanker. Meski demikian, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk benar-benar memahami keterkaitan ini.
Dengan demikian, vitamin K adalah nutrisi penting yang tidak boleh diabaikan. Memastikan kecukupan asupan vitamin K dalam diet sehari-hari dapat memberikan berbagai manfaat kesehatan yang signifikan, mulai dari menjaga pembekuan darah yang normal, meningkatkan kesehatan tulang, hingga mendukung kesehatan jantung dan kulit. Oleh karena itu, sebaiknya kita lebih memperhatikan asupan vitamin K melalui konsumsi sayuran hijau, produk hewani, dan makanan fermentasi demi kesehatan tubuh yang optimal.
