Dalam sebuah laga yang dramatis, Everton berhasil meraih hasil imbang 2-2 melawan rival sekota mereka, Liverpool, dalam partai Liga Inggris yang berlangsung di Stadion Goodison Park, Liverpool, pada Kamis (13/2/2025) dini hari WIB. Bek Everton, James Tarkowski, menjadi pahlawan bagi tuan rumah dengan mencetak gol penyeimbang pada menit-menit akhir pertandingan.
Pertandingan ini sangat krusial bagi kedua tim, terutama bagi Everton yang berupaya menjauh dari zona degradasi. Everton memulai laga dengan agresif, dan pada menit ke-11, mereka sudah unggul 1-0 berkat gol Beto Betuncal yang memanfaatkan umpan dari Jarrad Branthwaite. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Lima menit kemudian, Liverpool mencetak gol penyama melalui sundulan Alexis Mac Allister setelah menerima umpan matang dari Mohamed Salah.
Statistik menunjukkan bahwa Liverpool menguasai pertandingan dengan 64% penguasaan bola. Meskipun demikian, Everton lebih sering menciptakan peluang, dengan total 10 tembakan ke arah gawang, tiga di antaranya tepat sasaran. Pertandingan berlangsung sengit, terlihat dari pengeluaran empat kartu kuning oleh wasit Michael Oliver sebelum babak pertama berakhir, di mana tiga kartu diberikan kepada pemain Everton dan satu untuk Liverpool.
Di babak kedua, Everton memiliki peluang lebih dulu melalui sundulan Abdoulaye Doucoure, namun upayanya masih meleset. Liverpool kemudian berbalik unggul 2-1 pada menit ke-73, berkat gol Mohamed Salah yang berhasil memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti Everton.
Saat pertandingan memasuki masa injury time, seakan Liverpool telah mengamankan kemenangan. Namun, drama terjadi ketika James Tarkowski muncul untuk menyamakan kedudukan pada menit 90+8. Gol tersebut datang setelah serangan terakhir yang dilancarkan oleh Everton, dan suasana di stadion pun bergemuruh merayakan gol penyama tersebut.
Namun, laga ini tidak lepas dari insiden, di mana wasit mengeluarkan dua kartu merah menjelang akhir pertandingan. Abdoulaye Doucoure dari Everton dan Curtis Jones dari Liverpool harus meninggalkan lapangan setelah mendapatkan kartu merah akibat pelanggaran yang dianggap membahayakan.
Dengan hasil imbang ini, Everton naik ke posisi ke-15 klasemen sementara Liga Inggris dengan 27 poin dari 24 pertandingan, menjauh 10 poin dari zona degradasi. Sementara itu, Liverpool tetap bertahan di puncak klasemen dengan 57 poin, unggul tujuh poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua.
Pertandingan ini menjadi refleksi kuat akan persaingan sengit dalam Liga Inggris, di mana setiap poin sangat berarti bagi tim-tim yang terlibat. Everton menunjukkan ketahanan dan semangat juang yang kuat, sementara Liverpool harus memahami bahwa setiap laga di liga ini berpotensi memberikan kejutan, bahkan saat mereka merasa sudah di atas angin.
Drama laga derbi Merseyside kali ini dipenuhi dengan momen-momen tak terduga, yang menjadi bumbu penyedap dalam persaingan antara kedua tim ini. Keberhasilan Tarkowski dalam mencetak gol pada detik-detik terakhir menjadi contoh nyata bahwa dalam sepak bola, selama peluit belum dibunyikan, segalanya masih mungkin terjadi.
