Striker Timnas Australia, Adam Taggart, mengungkapkan kekagumannya terhadap perkembangan pesat yang ditunjukkan oleh Timnas Indonesia menjelang pertemuan kedua tim di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney pada 20 Maret 2025, dan menjadi salah satu laga krusial dalam perjuangan kedua tim menuju Piala Dunia.
Dalam pandangan Taggart, perkembangan Indonesia sangat signifikan. “Sebagai sebuah negara, tentu saja Indonesia berkembang. Saya terkesan dengan mereka saat terakhir kali kami bermain di kandang. Mereka jelas menjadi negara yang berusaha mengejar kami,” ujarnya dalam laman resmi Socceroos. Pernyataan ini menunjukkan bahwa Australia tidak memandang enteng kekuatan Tim Garuda.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Grup C sangat kompetitif, dengan hanya dua tiket otomatis yang akan diberikan kepada tim yang berhasil lolos. Saat ini, Jepang berada pada posisi puncak Grup C, dan kualifikasi tersisa akan diperebutkan oleh Australia, Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Taggart mengingatkan bahwa setiap pertandingan sangat penting untuk menentukan posisi masing-masing tim di grup. “Ini jelas grup yang ketat. Jadi, ya, ini adalah pertandingan penting bagi kami,” tegasnya.
Australia saat ini menduduki peringkat kedua dengan raihan 7 poin, sementara Indonesia berada tepat di belakangnya dengan 6 poin. Tentunya, hasil dari laga ini akan sangat berpengaruh terhadap peluang kedua tim untuk meraih tiket ke Piala Dunia. Agar lebih memahami situasi ini, berikut adalah klasemen sementara Grup C:
1. Jepang – 9 poin
2. Australia – 7 poin
3. Indonesia – 6 poin
4. Arab Saudi – 5 poin
5. Bahrain – 3 poin
6. China – 1 poin
Salah satu faktor kunci yang diharapkan Taggart dapat mendukung performa Australia di laga ini adalah dukungan dari para suporter. “Bermain di kandang sendiri itu penting. Saya pribadi sangat menantikannya. Saya rasa itu memberi Anda sedikit motivasi ekstra,” tambahnya. Dukungan dari fans diyakini akan memberikan semangat tambahan bagi para pemain untuk tampil maksimal.
Tim Garuda datang ke Sydney dengan beberapa perubahan signifikan, termasuk kehadiran empat pemain naturalisasi baru: Ole Romeny, Dean James, Joey Pelupessy, dan kiper Emil Audero. Penambahan pemain-pemain ini diharapkan dapat memberikan daya ungkit bagi Timnas Indonesia dalam menghadapi laga-laga penting ke depan. Selain itu, Indonesia juga kini dipimpin oleh pelatih baru, Patrick Kluivert, yang menggantikan Shin Tae-yong pada Januari 2025. Taktik dan pendekatan baru diharapkan akan memberikan nafas segar untuk Tim Garuda.
Kedua tim telah saling berhadapan sebelumnya, dan laga jadwal mendatang kali ini diharapkan tidak kalah menarik. Taggart menekankan pentingnya kesempatan untuk meraih poin penuh dalam pertandingan ini. “Ini adalah kesempatan besar bagi kami sebagai tim untuk menegaskan posisi kami di babak penyisihan grup ini,” ujarnya.
Ada optimisme di kedua kubu menjelang laga ini, baik dari Australia yang ingin mengamankan posisi, maupun Indonesia yang berambisi untuk terus menekan dan bersaing di klasemen. Ini akan menjadi pertandingan yang tidak hanya penting untuk peringkat, tetapi juga untuk membangun reputasi masing-masing tim di kancah sepak bola internasional.
Pertandingan ini tidak hanya akan menjadi ujian bagi kedua tim, tetapi juga sebuah momen di mana dukungan fans dan taktik pelatih akan sangat berperan. Atmosfer di Stadion Sepak Bola Sydney tentunya akan penuh dengan semangat persaingan yang ketat, menciptakan suasana yang sangat dinantikan oleh pencinta sepak bola dari kedua negara.
