Pelatih Liverpool, Arne Slot, secara terbuka menyatakan rasa kesalnya terhadap media yang terus-menerus membahas kontrak Trent Alexander-Arnold, alih-alih menghargai prestasi dan kontribusi pemain tersebut di lapangan. Dalam laga Liga Primer Inggris yang berlangsung di King Power Stadium pada Minggu, Liverpool berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Leicester City, di mana Alexander-Arnold menjadi pahlawan dengan golnya yang gemilang.
Setelah absen dalam empat pertandingan sebelumnya akibat cedera, Alexander-Arnold kembali tampil sebagai pemain pengganti. Ia masuk di menit ke-71, menggantikan Conor Bradley, dan dalam waktu singkat, hanya butuh lima menit untuk mencetak gol kemenangan dengan sepakan kaki kiri yang memukau. Gol tersebut bukan hanya menyelamatkan Liverpool dalam pertandingan ini, tetapi juga menunjukkan ketangguhan dan keahlian Alexander-Arnold, yang kembali bugar setelah masa pemulihan yang panjang.
Usai pertandingan, Slot menegaskan bahwa fokus utama seharusnya adalah gol luar biasa yang dicetak oleh Alexander-Arnold. “Fokus utama hari ini seharusnya adalah gol luar biasa yang dia cetak, bukan soal kontraknya,” ujar Slot. Pernyataan ini menunjukkan kekecewaannya terhadap perhatian media yang lebih berorientasi pada isu kontrak daripada prestasi pemain di lapangan.
Ketidakpuasan Slot terhadap media diperkuat oleh komentar mengenai komitmen Alexander-Arnold terhadap Liverpool. Ia merasa aneh jika ada yang mempertanyakan kesetiaan pemain yang telah memberikan banyak untuk klub tersebut. “Aneh kalau masih ada yang mempertanyakan kesetiaannya, mengingat betapa kerasnya dia bekerja untuk bisa kembali ke tim dan mencetak gol penting hari ini,” tambahnya.
Alexander-Arnold bukan hanya dianggap sebagai bek kanan yang handal, tetapi juga sebagai sosok yang memiliki peranan vital dalam skema permainan Liverpool. Dengan kemampuannya dalam menyerang dan bertahan, ia selalu menjadi salah satu pemain yang diandalkan di lini belakang. Slot juga mengungkapkan bahwa keputusan untuk memasukkan Alexander-Arnold ke dalam permainan bukanlah momen kebetulan. Ia menekankan pentingnya pengakuan terhadap kerja keras dan kontribusi Alexander-Arnold, sambil juga memberikan pujian kepada staf medis yang telah membantu proses pemulihan sang pemain.
Kemenangan melawan Leicester City sekaligus mengukuhkan posisi Liverpool di puncak klasemen Premier League dengan 79 poin dari 33 pertandingan. Tim Merseyside ini kini unggul 13 poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua. Dengan performa yang terus memikat, Liverpool berpeluang besar untuk meraih gelar juara liga lebih awal, dengan pertandingan berikutnya melawan Tottenham Hotspur di Anfield. Jika Arsenal kalah dalam laga tengah pekan dari Crystal Palace, Liverpool bisa merayakan gelar lebih cepat dari jadwal.
Dalam konteks lebih luas, ketegangan antara perhatian media dan performa pemain merupakan dinamika yang sering terjadi dalam dunia sepakbola. Media memiliki tanggung jawab untuk memberikan berita yang informatif, tetapi terkadang fokus yang berlebihan pada isu kontrak dapat mengalihkan perhatian dari pencapaian yang lebih penting, seperti kemenangan pertandingan atau kembalinya seorang pemain dari cedera. Dalam hal ini, Slot berusaha menegaskan bahwa yang terpenting adalah hasil di lapangan, dan prestasi Alexander-Arnold patut mendapat sorotan yang lebih besar.
Dengan performa yang telah dibuktikan di lapangan, Trent Alexander-Arnold menunjukkan bahwa ia adalah salah satu pemain kunci dalam skuat Liverpool. Menyikapi komentar Slot, diharapkan media dapat lebih menombolkan perhatian pada kontribusi nyata dan sepak terjang pemain, bukan sekadar isu kontrak yang mungkin tidak relevan dengan kinerja di lapangan.
