Bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh, kini menjadi sorotan di kalangan pecinta sepak bola Tanah Air setelah kepindahannya ke Yokohama F. Marinos pada 9 Februari 2025. Bergabung dari klub Belgia, KV Mechelen, ekspektasi tinggi menyertai kedatangannya ke J-League 1. Harapan diekspresikan agar Sandy dapat memperkuat pertahanan Yokohama dan membawa bendera Indonesia di kancah Asia. Namun, kenyataannya jauh dari harapan. Tanda-tanda kekhawatiran mulai muncul ketika Sandy hanya mendapatkan sedikit menit bermain sejak debutnya.
Sejak resmi menjadi bagian dari Yokohama, Sandy hanya tampil dalam lima pertandingan dari sebelas laga yang sudah dijalani tim di liga. Dengan statistik ini, ia lebih sering menjadi penonton di bangku cadangan, yang jelas menjadi sinyal mengkhawatirkan bagi karirnya di Jepang. Hal ini pun mengundang perbandingan dengan pemain muda lainnya, Justin Hubner, yang juga menghadapi kesulitan serupa.
Dari data yang tersedia, Sandy tercatat bermain dalam tiga pertandingan penuh di Liga Champions Asia, di mana ia berhasil tampil dalam 90 menit. Namun, pada saat yang krusial, ketika Yokohama berhadapan dengan tim besar, Sandy tidak diturunkan. Keputusan pelatih untuk mencadangkan Sandy dalam momen-momen penting menunjukkan bahwa kepercayaannya belum sepenuhnya diberikan.
Dalam konteks ini, situasi Sandy mengingatkan kita pada pengalaman pahit Justin Hubner. Hubner, yang bergabung dengan Cerezo Osaka sebagai pemain pinjaman, hanya mendapat kesempatan tampil dalam lima laga di liga—dengan tiga dari lima pertandingan itu hanya menyisakan satu menit waktu bermain. Kekecewaan melanda ketika karirnya tidak berkembang sesuai harapan, yang mana tidak berbeda jauh dengan kondisi Sandy saat ini.
Kekhawatiran mengenai nasib Sandy Walsh pun mulai mengemuka. Apakah ia akan menjadi cadangan sepanjang karirnya di Jepang, atau justru bisa membalikkan keadaan? Meskipun ada perbedaan dalam usia, pengalaman, dan gaya permainan antara Sandy dan Hubner, realitas kompetisi di Jepang menunjukkan tantangan yang cukup besar bagi para pemain Indonesia.
Sandy, yang memiliki pengalaman lebih banyak di Eropa dan kontribusi signifikan bagi Timnas Indonesia, masih memiliki peluang untuk merebut kembali tempatnya di tim utama. Namun, jika ia terus terjebak di bangku cadangan tanpa ada tanda perbaikan, Sandy mungkin harus mempertimbangkan opsi lain. Ini bisa mencakup mencari klub di Jepang yang memberikan lebih banyak menit bermain, kembali ke Eropa, atau menjelajahi liga-liga di Asia lainnya.
Performa Sandy Walsh saat ini jelas menjadi salah satu topik menarik di dunia sepak bola Indonesia, khususnya dalam konteks karier pemain muda yang ingin menembus pasar internasional. Melihat sejarah kurang baiknya pemain Indonesia di Jepang, harapan akan keberhasilan Sandy kini dibebani oleh rasa cemas para pendukungnya. Sebuah perjalanan yang menarik untuk diikuti, dengan banyak pertanyaan yang menggelayuti; apakah Sandy akan menjadi pembeda atau justru mengikuti jejak yang telah dilalui oleh rekan-rekannya sebelumnya.
