Petarung muay thai asal Inggris, Liam Nolan, mengumumkan kembalinya ke ring pertarungan setelah sebelumnya memutuskan untuk pensiun pada Januari 2025. Keputusan yang mengejutkan ini muncul setelah ia menerima telepon dari Chairman dan CEO One Championship, Chatri Sityodtong. Ia dijadwalkan untuk bertarung di One Fight Night 31 yang akan berlangsung di Bangkok, Thailand, pada 3 Mei 2025. Dalam pertarungan ini, Nolan akan menghadapi Nauzet Trujillo dari Spanyol, seorang lawan yang pernah mengalahkannya pada Februari 2024.
Nolan yang kini berusia 27 tahun mengungkapkan bahwa pensiun dari dunia pertarungan bukanlah keputusan yang diambil secara impulsif. Ia merasa perlu untuk mengambil jeda agar bisa fokus pada aspek lain dalam hidupnya. Namun, saat ia mengumumkan keputusan tersebut, ada hal yang mengusik pikirannya. “Bahkan ketika saya mengunggah pesan itu di media sosial, saya tahu saya akan kembali. Ini permainan saya. Ini roti dan mentega saya,” ujarnya dengan semangat.
Salah satu pengaruh terbesar yang mendorong kembalinya Nolan adalah telepon pribadi yang dilakukan oleh Sityodtong. Percakapan selama satu jam tersebut terjadi sehari setelah acara One 170, di mana Sityodtong membagikan cerita inspiratif tentang perjalanan hidupnya dalam membangun One Championship. Pengalaman tersebut memberikan motivasi baru bagi Nolan untuk kembali ke dunia yang sangat dicintainya.
Menghadapi Trujillo, Nolan melihat pertarungan ini sebagai peluang untuk membalas kekalahannya sebelumnya. Ia menyadari bahwa adaptasi dengan format dan aturan muay thai yang diterapkan di One Championship, terutama penggunaan sarung tangan kecil, menjadi tantangan tersendiri dalam kariernya. Dengan rekor 4-4 di organisasi ini, mantan juara dunia WBC muay thai ini merasa bahwa ia belum sepenuhnya menunjukkan potensi terbaiknya. “Mungkin butuh waktu untuk beradaptasi dengan gaya bertarung di One Championship. Saya lebih ke petarung teknis, dan One lebih menuntut dengan sarung tangan kecil,” tambahnya.
Kembalinya Nolan ke ring juga menunjukkan keteguhan hatinya dalam mengikuti kompetisi yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari hidupnya. Bagi banyak petarung, seperti Nolan, persaingan dan tantangan di arena adalah sumber motivasi yang tak pernah padam. Dengan semangat yang kembali menyala, ia berharap dapat menunjukkan kemampuan terbaiknya dan memenuhi ekspektasi para penggemar yang mendukungnya.
Sementara itu, perwakilan One Championship menyatakan dukungan penuh terhadap kembalinya Nolan ke dalam kompetisi. Mereka menyakini bahwa kehadiran Nolan akan memberikan warna baru dan menarik dalam gelaran yang semakin kompetitif di dunia pertarungan. Pertarungan yang akan dihadiri ribuan penonton ini diharapkan tidak hanya menjadi ajang bagi Nolan untuk menguji kemampuannya, tetapi juga menjadi pertunjukan yang menghibur bagi penggemar olahraga bela diri di seluruh dunia.
Di sisi lain, dengan berbagai tantangan yang dihadapi, pilihan untuk kembali bertarung di usia muda menunjukkan bahwa Nolan masih memiliki semangat besar untuk mengukir prestasi di arena muay thai. Banyak yang berharap ia dapat mengatasi rintangan dan tampil gemilang di One Fight Night 31. Kembalinya Nolan tak hanya berpotensi mengubah arah karirnya, tetapi juga benar-benar menjadi inspirasi bagi petarung lainnya yang mungkin juga mengalami keraguan dalam melanjutkan karir mereka. Pertarungan mendatang tentunya akan menjadi momen penting dalam perjalanan Nolan dan akan ditunggu-tunggu oleh fans dan pengamat olahraga.
