Jakarta, Octopus – Pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol pada Sabtu pagi WIB, 22 Maret 2025, menyajikan laga menarik antara Timnas Argentina dan Timnas Uruguay di Stadion Centenario, Uruguay. Meskipun bermain tanpa megabintang mereka, Lionel Messi dan Lautaro Martinez, yang absen akibat cedera, Argentina berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Uruguay.
Laga yang terkenal dengan sebutan Clasico del Rio de la Plata ini menunjukkan intensitas tinggi dari kedua tim. Untuk Argentina, pelatih Lionel Scaloni mengandalkan Julian Alvarez sebagai ujung tombak, di mana ia dibantu oleh Thiago Almada, Enzo Fernandez, dan Giuliano Simeone. Di sisi lain, Uruguay mengandalkan Darwin Nunez sebagai penyerang utama, dengan dukungan dari gelandang-gelandang berbakat seperti Fede Valverde, Rodrigo Bentancur, dan Giorgian de Arrascaeta.
Bermain tanpa dua bintang utama jelas menjadi tantangan bagi Argentina. Meskipun begitu, tim tamu mampu menunjukkan determinasi yang luar biasa. Babak pertama berlangsung tanpa gol, di mana kedua tim saling melancarkan serangan namun tidak berhasil mencetak angka. Argentina sempat mendapatkan peluang melalui sepakan keras Almada dari luar kotak penalti, tetapi kiper Uruguay, Sergio Rochet, mampu menghalau bola dengan baik.
Memasuki babak kedua, Argentina mulai memperlihatkan tanda-tanda kebangkitan. Pada menit ke-68, mereka akhirnya memecahkan kebuntuan. Berawal dari operan Julian Alvarez, Thiago Almada yang menguasai bola dengan baik melepaskan tendangan keras dari tepi kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut kanan atas gawang, menaklukkan Rochet dan membawa Argentina unggul 1-0.
Ketinggalan satu gol membuat Uruguay semakin meningkatkan intensitas serangan mereka. Beberapa peluang tercipta untuk menyamakan kedudukan, salah satunya melalui Brian Rodriguez yang dijegal saat mencoba menembus pertahanan Argentina. Namun, wasit menolak permohonan penalti yang diajukan oleh skuad tuan rumah, menambah frustrasi bagi Uruguay.
Walaupun pelatih masing-masing tim melakukan rotasi dan perubahan strategi, skor 1-0 untuk Argentina tetap bertahan hingga peluit akhir dibunyikan. Kemenangan ini sangat berharga bagi Argentina, yang kini kokoh di puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol dengan mengumpulkan 28 poin dari 13 laga. Argentina unggul enam poin dari Ekuador yang menduduki peringkat kedua, sedangkan Uruguay terjebak di posisi ketiga dengan total 20 poin dari jumlah pertandingan yang sama.
Sementara itu, meskipun Messi dan Martinez tidak dapat berpartisipasi, kehadiran Almada sebagai pemain kunci dalam pertandingan ini menegaskan bahwa Argentina memiliki kedalaman skuad yang memadai. Peran Almada menjadi sangat vital, terutama dalam situasi krisis, di mana dia mampu menjawab tantangan dengan memberikan kontribusi gol yang menentukan.
Pentingnya kemenangan ini tidak hanya dirasakan dalam konteks klasemen, tetapi juga untuk menumbuhkan kepercayaan diri tim menjelang pertandingan-pertandingan berikutnya. Dengan tetap mengandalkan strateginya, Scaloni berharap dapat terus membawa Timnas Argentina menuju kesuksesan di Kualifikasi Piala Dunia 2026, meskipun tanpa kehadiran beberapa pemain bintang.
Kedepannya, Argentina diharapkan dapat mempersiapkan skuadnya secara matang untuk menghadapi tantangan berat lainnya, termasuk dengan kemungkinan kembalinya Messi dan Martinez. Sementara itu, Uruguay harus segera bangkit dan memperbaiki performa mereka dalam laga-laga mendatang untuk memastikan nasib mereka di kualifikasi ini tetap terjaga.
