Bek Manuel Akanji dipastikan absen dalam laga leg kedua Liga Champions melawan Real Madrid dan pertandingan Liga Premier melawan Liverpool akibat cedera otot. Cedera ini terjadi ketika ia digantikan pada babak pertama dalam kekalahan 3-2 Manchester City di Etihad Stadium pada hari Selasa lalu. Dengan dua pertandingan penting yang menanti, absennya Akanji menjadi kehilangan signifikan bagi pasukan Pep Guardiola.
Manchester City sudah menghadapi periode sulit terkait masalah cedera di lini belakang mereka, dan absennya Akanji menambah daftar pemain yang tidak dapat diturunkan. Tim asal Manchester ini akan melakukan laga leg kedua melawan Real Madrid di Santiago Bernabéu pada Rabu depan, di mana mereka harus mengejar ketertinggalan agregat setelah kalah di pertandingan pertama.
“Manuel Akanji dipastikan akan kembali lebih lama dari yang diharapkan. Kami harus melihat bagaimana kondisi ototnya,” ungkap sumber yang dekat dengan klub. Ketidakpastian mengenai waktu pemulangan Akanji menjadi beban tambahan bagi Guardiola, yang saat ini juga tanpa beberapa pemain kunci lainnya.
Pertandingan melawan Liverpool pada Minggu, 23 Februari juga menjadi masalah. Tim asuhan Jurgen Klopp kini sedang dalam performa yang meningkat dan akan menjadi tantangan berat bagi City, yang kini harus mencari solusi untuk mengisi posisi bek tengah yang kosong. Dalam beberapa pertandingan terakhir, Guardiola sudah kehilangan Ruben Dias, Nathan Ake, dan John Stones akibat cedera, yang membuat tim tidak memiliki formasi pertahanan yang ideal.
Akanji, yang baru bergabung ke City dari Borussia Dortmund, membuat kesan yang kuat ketika awalnya didatangkan. Namun, cedera yang berulang tampaknya menjadi rintangan dalam kariernya di City. Ini bukan pertama kalinya Guardiola mengalami masalah cedera yang menghantui timnya, dan manajer asal Spanyol itu sebelumnya telah menyatakan hal ini sebagai salah satu alasan di balik hasil kurang memuaskan yang diperoleh timnya musim ini.
Pep Guardiola saat itu juga memasukkan rekrutan baru, Nico Gonzalez, dalam skuad untuk menghadapi Real Madrid. Namun, Nico harus duduk di bangku cadangan karena mengalami cedera dalam pertandingan debutnya melawan Leyton Orient. Keberadaan pemain-pemain seperti Jack Grealish dan Ruben Dias juga diragukan, dan Guardiola diharapkan memberikan pembaruan mengenai kondisi mereka dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Newcastle pada hari Sabtu.
Dalam situasi seperti ini, Guardiola dituntut untuk kembali meramu taktik yang efektif tanpa mengandalkan beberapa pemain utamanya. Manajer tersebut harus mencari cara untuk mengoptimalkan kemampuan para pemain yang ada, meskipun dalam keadaan tertekan.
Hasil buruk yang diraih dalam beberapa pertandingan terakhir dapat berdampak besar pada usaha City untuk meraih trofi di Liga Champions dan Liga Premier. Laga leg kedua melawan salah satu raksasa Eropa, Real Madrid, tentu saja sangat krusial. Jika mereka gagal memanfaatkan kesempatan ini, harapan untuk meraih gelar Liga Champions musim ini akan terganggu.
Dengan situasi yang semakin tidak menentu di lini pertahanan dan kombinasi cedera yang berkelanjutan, tantangan bagi Manchester City semakin berat. Khalayak umum dan penggemar sangat berharap bahwa Guardiola dapat menemukan solusi yang tepat untuk memastikan tim tetap bersaing di jalur yang benar. Maka, fokus tim pada persiapan dan keberuntungan dalam menjaga kondisi fisik menjadi lebih penting untuk menjaga impian mereka meraih kesuksesan di pentas Eropa dan domestik.
