Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan optimisme yang tinggi terhadap kekuatan Timnas Indonesia setelah tiga pemain, Joey Mathijs Pelupessy, Dean Ruben James, dan Emil Audoro Mulyadi, secara resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI). Mereka menjalani proses pengambilan sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia, pada Senin, 10 Maret 2025, malam waktu setempat.
Dalam kesempatan tersebut, Erick Thohir menyatakan rasa syukur dan terima kasih kepada semua pihak yang telah berkontribusi dalam proses naturalisasi ketiga pemain ini. “Alhamdulillah hari ini Joey Mathijs Pelupessy, Dean Ruben James, dan Emil Audaro Mulyadi sudah mengambil sumpah sebagai WNI untuk memperkuat Timnas Indonesia. Terima kasih Bapak Presiden Prabowo Subianto, Ketua DPR, pimpinan dan anggota DPR, juga Kementerian Pemuda dan Olahraga, Kementerian Hukum, serta semua pihak yang sudah membantu dan mendukung percepatan sumpah tiga pemain ini untuk Timnas Indonesia,” ungkap Erick.
Menurut Erick, proses naturalisasi ini berjalan dengan cepat dan lancar berkat dukungan yang kuat dari berbagai institusi, termasuk Departemen Imigrasi dan Dukcapil DKI Jakarta. Kini, ketiga pemain tersebut telah memiliki KTP dan paspor Indonesia sebagai langkah awal sebelum melakukan perpindahan federasi agar bisa membela Timnas Indonesia.
Kehadiran Joey, Dean, dan Emil di timnas diharapkan dapat memperkuat skuad Garuda saat menghadapi pertandingan melawan Australia dan Bahrain mendatang. Erick menambahkan, “Kehadiran mereka tentu akan menambah kekuatan Timnas Indonesia saat bertemu Australia dan Bahrain nantinya. Bergabungnya mereka akan menambah pilihan dan variasi formasi yang akan diterapkan pelatih Patrick Kluivert. Selain itu kedalaman tim juga semakin lengkap.”
Joey Pelupessy sebelumnya telah dikenal sebagai gelandang yang bermain di klub liga Inggris, sementara Dean James merupakan bek muda yang juga sedang menunjukkan performa cemerlang di Eropa. Emil Audero, yang berposisi sebagai kiper, menjadi salah satu penjaga gawang yang diakui kualitasnya di Serie A Italia. Kepindahan mereka ke Timnas Indonesia menunjukkan komitmen yang kuat untuk mengembangkan sepak bola di tanah air.
Sebagai tambahan, naturalisasi pemain menjadi salah satu strategi yang diambil oleh PSSI untuk meningkatkan performa timnas. Proses ini diharapkan tidak hanya mengangkat performa di lapangan, tetapi juga memberi inspirasi bagi generasi muda di Indonesia untuk terus berprestasi di dunia sepak bola. Kehadiran pemain naturalisasi seperti Joey, Dean, dan Emil diharapkan dapat menciptakan sinergi yang positif antara pemain lokal dan pemain asing, terutama dalam hal pengembangan skill dan pengalaman dalam kompetisi internasional.
Menarik untuk melihat bagaimana ketiga pemain ini akan beradaptasi dan berkontribusi dalam sistem permainan Timnas Indonesia. Keberhasilan mereka dalam menjalani proses naturalisasi ini diharapkan dapat menjadi momentum bagi lenngkapnya tim untuk menghadapi kompetisi di level dunia. Erick Thohir dan jajaran PSSI tentunya berharap, dengan bergabungnya Joey, Dean, dan Emil, Timnas Indonesia akan semakin berprestasi dan mampu bersaing lebih baik di pentas internasional di masa depan.
Dengan dukungan publik dan semangat baru yang dibawa oleh pemain-pemain ini, perjalanan Timnas Indonesia menuju prestasi di kompetisi sepak bola dunia tampaknya semakin cerah.
