San Sebastian, Octopus – Dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Europa yang digelar pada Jumat (7/3/2025), Manchester United (Man United) meraih hasil imbang 1-1 melawan Real Sociedad di Reale Arena. Pertandingan ini menampilkan perjuangan sengit antara kedua tim, di mana United membuka keunggulan lewat gol Joshua Zirkzee sebelum akhirnya ditahan imbang oleh penalti Mikel Oyarzabal.
Sejak awal laga, Man United menunjukkan permainan yang menjanjikan. Mereka memiliki beberapa peluang berbahaya, salah satunya ketika Bruno Fernandes melakukan tembakan yang diblok dan tembakan susulan dari Zirkzee juga berhasil ditangkap kiper Sociedad, Alex Remiro. Tak hanya itu, Alejandro Garnacho hampir membobol gawang lawan dengan tendangannya yang tepat mengenai sisi gawang.
Pada menit ke-57, Man United akhirnya mampu memecah kebuntuan. Garnacho memberikan umpan ciamik kepada Zirkzee, yang berdiri bebas di luar kotak penalti. Dengan tenang, striker asal Belanda itu melepaskan tembakan keras yang menjebol gawang Sociedad, dan membawa Setan Merah unggul 1-0.
Namun, Real Sociedad tidak tinggal diam. Mereka berusaha untuk bangkit dan segera menciptakan peluang. Tim tuan rumah nyaris meraih gol penyama melalui tendangan Brais Mendez yang masih melenceng tipis. Kesempatan terbaik mereka datang pada menit ke-70 ketika Bruno Fernandes dianggap melakukan handball di dalam kotak penalti. Oyarzabal yang dipercaya menjadi eksekutor berhasil menyelesaikan tugasnya dengan baik, sehingga kedudukan berubah menjadi 1-1.
Menjelang akhir laga, tekanan semakin dirasakan oleh Man United. Real Sociedad, yang semakin percaya diri setelah gol penyama, melancarkan serangan demi serangan. Brais Mendez kembali menjadi ancaman bagi gawang United dan mendorong kiper Andre Onana untuk melakukan penyelamatan krusial. Di sisi lain, pemain pengganti Orri Oskarsson tidak dapat memanfaatkan peluang emas di depan gawang Man United yang memungkinkan mereka untuk kembali unggul.
Sementara itu, di partai lain, Tottenham Hotspur mengalami kesulitan setelah takluk dengan skor 0-1 di markas AZ Alkmaar. Dalam pertandingan tersebut, Lucas Bergvall menjadi sorotan setelah mencetak gol bunuh diri pada menit ke-18 yang membawa AZ unggul. Spurs tampak kesulitan untuk menemukan ritme permainan mereka dan gagal menciptakan peluang berarti selama babak pertama.
Meskipun Bergvall berusaha menebus kesalahannya dengan melepaskan tembakan jarak jauh di babak kedua, usaha tersebut tidak membuahkan hasil karena bola melebar. Secara keseluruhan, Tottenham tidak mampu menembus pertahanan kuat AZ Alkmaar dan harus merelakan tiga poin di laga ini.
Hasil akhir Liga Europa lain yang perlu dicatat adalah kemenangan Rangers atas Fenerbahce dengan skor 3-1, serta Olympique Lyonnais yang juga meraih kemenangan serupa atas Steaua Bucharest. Rangers tampil dominan, dengan Cyriel Dessers membuka gol pada menit keenam, sementara Lyon merebut tiga poin dengan mencetak gol di menit-menit akhir pertandingan.
Dengan hasil ini, Man United kini masih berada dalam posisi yang lebih baik, meskipun harus tetap waspada menjelang leg kedua nanti. Di sisi lain, Tottenham Hotspur harus meningkatkan performa mereka untuk mendapatkan hasil positif dan melaju lebih jauh di kompetisi Eropa ini. Keberhasilan atau kegagalan di leg kedua bagi kedua tim Inggris ini menjadi kunci untuk melanjutkan perjuangan mereka di Liga Europa.
