Go Ahead Eagles Juara KNVB Cup, Cedera Pemain Timnas Dean James

Go Ahead Eagles menciptakan sejarah baru dengan menjuarai KNVB Cup 2025 setelah mengalahkan AZ Alkmaar dalam laga final yang digelar di Stadion De Kuip, Rotterdam, pada Selasa (22/4/2025) dini hari WIB. Laga yang berlangsung sengit ini berakhir imbang 1-1 di waktu normal, di mana AZ Alkmaar mencetak gol pertama melalui penalti yang dieksekusi oleh Troy Parrott. Namun, Go Ahead Eagles tidak menyerah dan berhasil menyamakan kedudukan secara dramatis di menit ke-90+9 lewat penalti yang dieksekusi oleh Mats Deijl.

Dalam babak adu penalti, Go Ahead Eagles menunjukkan ketenangan dan efektivitas yang lebih baik, menghasilkan skor 2-4 setelah dua eksekutor AZ Alkmaar gagal menjalankan tugas mereka. Kemenangan ini menjadi pencapaian monumental, sebagai gelar pertama Go Ahead Eagles di KNVB Cup dan menandai gelar liga domestik pertama mereka sejak 1933. Keberhasilan ini menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan klub yang kini mengukuhkan posisinya di peta sepak bola Belanda.

Namun, di balik perayaan kesuksesan ini, ada kabar kurang menggembirakan terkait pemain penting dalam skuad Go Ahead Eagles, yaitu Dean James. Bek kiri yang juga merupakan pemain naturalisasi Timnas Indonesia ini harus absen di laga final akibat cedera hamstring yang dideritanya sejak awal April 2025. Meskipun tidak bisa berkontribusi langsung di laga puncak, peran Dean James selama kompetisi sangat signifikan. Dalam semifinal melawan PSV Eindhoven, dia memberikan assist yang krusial dengan tendangan pojok yang berhasil disundul oleh Gerrit Nauber untuk membuka keunggulan bagi tim.

Dean James, yang telah resmi menjadi warga negara Indonesia pada Maret 2025, melakukan debut internasional bersama Timnas Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia. Ketersediaan dan performa Dean di level internasional menjadi sorotan, terutama setelah tampil baik di kompetisi domestik.

Bersamaan dengan keberhasilan Go Ahead Eagles meraih trofi KNVB Cup, klub ini juga memastikan satu tempat untuk berpartisipasi di kualifikasi Liga Europa musim depan. Ini menjadi peluang bagi Go Ahead Eagles untuk tampil di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam era modern sepak bola klub. Performanya di Liga domestik dan kini dengan tambahan prestasi di kancah Eropa, membuat Go Ahead Eagles berada di jalur yang tepat untuk membangun reputasi yang lebih besar.

Kesuksesan tersebut tidak sekadar momen bersejarah bagi klub, tetapi juga bagi para pendukung dan warga Kota Deventer, tempat klub ini berhomebase. Pendukung Go Ahead Eagles merasa bangga melihat tim mereka kembali ke jalur juara setelah lebih dari sembilan dekade.

Dengan semua pencapaian yang diraih, Go Ahead Eagles tidak hanya menampilkan permainan terbaik di lapangan, tetapi juga membangun fondasi yang kuat untuk masa depan. Meskipun absennya Dean James di final menjadi kehilangan besar, kontribusinya selama musim ini telah membawa klub ini ke level yang lebih tinggi. Klub ini terlihat siap untuk menyambut tantangan baru di kompetisi Eropa dan menampakkan kemampuannya di ajang yang lebih bergengsi.