Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan harapannya agar Timnas Indonesia dapat meraih hasil terbaik dalam laga menghadapi Australia. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025, merupakan bagian dari matchday ketujuh Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Meskipun Erick tidak memberikan target khusus, ia menegaskan pentingnya kontribusi maksimal dari skuad Garuda, melatih semangat juang yang tinggi agar bisa meraih hasil positif.
“Saya tidak mau bicara target. Bola itu 50:50,” ungkap Erick dalam pernyataan yang disampaikan di Jakarta. Ia menggambarkan bagaimana hasil pertandingan dapat bervariasi tergantung pada situasi di lapangan. “Pasti mau yang terbaik. Semua mau yang terbaik juga kan?” tutur Erick, menandaskan sikap positif jelang laga penting ini.
Sebagai persiapan, Timnas Indonesia telah terbang menuju Australia pada malam hari tanggal 16 Maret 2025. Skuad yang dipimpin oleh Patrick Kluivert, yang kini menjabat sebagai pelatih, terdiri dari delapan pemain yang berkarier di Liga 1 dan pemain lainnya yang bermain di luar negeri akan menyusul ke Australia. Latihan perdana dijadwalkan berlangsung pada 17 Maret 2025. Latihan ini menjadi kesempatan untuk mempersiapkan fisik dan mental para pemain sebelum menghadapi lawan yang dikenal kuat.
Di Grup C, performa Timnas Indonesia dapat dibilang cukup baik, meskipun masih berada di peringkat ketiga dengan mengantongi enam poin dari satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kali kalah. Di sisi lain, Australia, yang berada di posisi kedua, mengumpulkan tujuh poin dari satu kemenangan, empat imbang, dan satu kekalahan. Persaingan yang ketat ini menunjukkan betapa krusialnya laga mendatang bagi Garuda.
Keberhasilan Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2028 berada di tangan mereka sendiri. Skuad Kluivert masih memiliki peluang untuk maju ke Piala Dunia jika bisa finis di posisi pertama atau kedua Grup C. Alternatif lainnya, mereka juga bisa melanjutkan ke babak keempat kualifikasi dengan syarat minimal berada di posisi ketiga atau keempat.
Di balik proses latihan dan persiapan, terdapat harapan yang meluas dari para penggemar dan pendukung Timnas Indonesia. Semangat yang positif dan kesiapan mental pemain diyakini akan berpengaruh besar terhadap performa di lapangan. Selama ini, Timnas Indonesia telah menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dan banyak yang berkeyakinan bahwa mereka memiliki potensi untuk bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia.
Menyusul latihan perdana, strategi dan formasi tim diharapkan akan dibahas secara intensif oleh Kluivert dan jajaran pelatih. Pendekatan yang terstruktur dan komunikasi yang baik antara pelatih dan pemain akan menjadi kunci dalam menjalani laga krusial ini.
Sementara itu, pengamat sepak bola menilai bahwa keberhasilan di Australia tidak hanya bergantung pada performa pemain di lapangan, tetapi juga dukungan fanatisme dari para pendukung di tanah air. Keberadaan pendukung yang bersemangat menjadi pendorong ekstra bagi pemain menjelang pertandingan penting.
Dengan semua persiapan yang telah dilakukan, Timnas Indonesia kini harus bersiap menghadapi tantangan besar di Sydney. Petualangan mereka di ajang kualifikasi Piala Dunia akan menjadi sorotan dunia. Tim Garuda diharapkan dapat memberikan penampilan terbaik serta meraih hasil maksimal demi cita-cita besar sepak bola Tanah Air.
