Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan optimisme yang tinggi menyusul pengumuman resmi bahwa tiga pemain keturunan, yaitu Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, telah resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI). Prosesi pengambilan sumpah dan janji setia pewarganegaraan dilakukan di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia, pada Senin malam, 10 Maret 2025. Dengan status barunya tersebut, ketiga pemain ini diharapkan dapat memperkuat Timnas Indonesia dalam kompetisi yang akan datang.
Erick mengapresiasi cepatnya proses naturalisasi yang telah berjalan, lantas ia mengekspresikan rasa terima kasih kepada semua pihak yang terlibat, termasuk Presiden Joko Widodo dan berbagai instansi pemerintah seperti DPR, Kementerian Pemuda dan Olahraga, Kementerian Hukum, serta Direktorat Jenderal Imigrasi. “Alhamdulillah hari ini Joey Mathijs Pelupessy, Dean Ruben James, dan Emil Audero Mulyadi sudah mengambil sumpah sebagai Warga Negara Indonesia untuk memperkuat Timnas Indonesia,” ujar Erick dalam pernyataannya.
Kehadiran Emil, Joey, dan Dean diharapkan menjadi angin segar bagi skuad Timnas Indonesia, terutama menjelang pertandingan melawan Australia dan Bahrain dalam lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Erick menekankan bahwa kehadiran ketiga pemain ini akan menambah variasi dalam formasi yang diterapkan oleh pelatih Patrick Kluivert. “Kehadiran Joey, Dean, dan Emil tentu akan menambah kekuatan timnas Indonesia saat bertemu Australia dan Bahrain nantinya,” tambahnya.
Proses administrasi untuk ketiga pemain ini sudah dilakukan, termasuk pembuatan KTP dan paspor. Langkah selanjutnya adalah perpindahan federasi agar mereka dapat segera bertanding dengan Timnas Indonesia. Erick berharap bahwa seluruh proses ini dapat berlangsung cepat, sehingga ketiga pemain tersebut sudah bisa didaftarkan dalam skuad yang akan menghadapi Australia di Sydney pada 20 Maret dan Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 25 Maret.
Melalui langkah strategis ini, PSSI berupaya mengoptimalkan potensi yang dimiliki oleh para pemain keturunan yang memilih untuk berlaga bagi Indonesia. Emil Audero, yang merupakan kiper berbakat, serta Joey Pelupessy dan Dean James, yang berposisi sebagai gelandang dan bek, masing-masing memiliki pengalaman internasional yang signifikan. Kehadiran mereka diharapkan dapat meningkatkan daya saing Timnas Indonesia di pentas dunia.
Tidak hanya itu, proses naturalisasi ini juga mencerminkan komitmen pemerintah dan PSSI dalam mengembangkan sepak bola di Tanah Air. Melalui upaya ini, diharapkan juga akan muncul lebih banyak talenta sepak bola yang berpotensi untuk bergabung dengan Timnas Indonesia di masa depan.
Pertandingan yang akan datang menjadi momen penting bagi skuad Garuda untuk membuktikan kemampuan mereka di pentas internasional. Dengan tambahan pemain-pemain berkelas seperti Emil, Joey, dan Dean, harapan untuk meraih hasil positif semakin terbuka lebar.
Sebagai langkah awal, PSSI juga mempersiapkan segala sesuatunya agar transisi ini berjalan mulus bagi para pemain baru tersebut. Kehadiran mereka diharapkan bukan hanya memberikan dampak positif dalam hal performa di lapangan, tetapi juga mampu menginspirasi generasi muda Indonesia untuk terus bermimpi dan berjuang mengukir prestasi di bidang olahraga, khususnya sepak bola. Kontribusi tim, dukungan fanatik dari suporter, serta kolaborasi semua pihak menjadi kunci untuk mewujudkan impian besar sepak bola Indonesia.
