Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan kebahagiaan dan rasa syukurnya setelah timnya berhasil menembus final Carabao Cup (Piala Liga Inggris) untuk pertama kalinya di musim 2024-2025. Liverpool tampil dominan sepanjang musim ini di berbagai kompetisi, termasuk Liga Inggris, di mana mereka saat ini memimpin klasemen.
Pada leg kedua semifinal Carabao Cup yang berlangsung pada 7 Februari 2025, Liverpool menorehkan prestasi gemilang dengan mengalahkan Tottenham Hotspur 4-0 di Anfield. Kemenangan ini membuat Liverpool membalikkan keadaan setelah kalah 1-0 pada leg pertama, dan berhasil melaju ke final dengan agregat 4-1. Usai pertandingan, Arne Slot menyatakan perasaannya dengan penuh semangat. “Sangat senang! Meski jika Anda sedikit mengenal saya, (Anda tahu) bahwa pikiran saya lebih mengarah kepada pertandingan Minggu dibanding memikirkan final yang masih akan dimainkan sebulan lagi,” ujarnya.
Slot juga mengungkapkan bahwa penampilan timnya di semifinal adalah sesuatu yang paling menggembirakan baginya. Mencapai final bersama Liverpool, yang memiliki sejarah panjang di kompetisi ini, menjadi pencapaian besar yang diakui oleh pelatih asal Belanda tersebut. The Reds kini bersiap untuk menghadapi Newcastle United dalam partai final yang dijadwalkan pada 16 Maret mendatang.
Di sisi lain, meskipun Liverpool unggul jauh di klasemen Liga Inggris, Slot mengingatkan semua pihak bahwa Newcastle bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. “Kami sudah tahu akan seperti apa sulitnya pertandingan final karena kami sudah pernah menghadapi Newcastle, dan mereka kemarin juga sangat impresif,” tuturnya. Tim Newcastle menunjukkan performa mengesankan dengan menyingkirkan Arsenal dalam semifinal untuk mendapatkan tiket ke final.
Slot menyoroti pentingnya mentalitas tim menjelang final. Meskipun banyak orang memandang sepele Piala Liga Inggris jika dibandingkan dengan Piala FA, ia menegaskan bahwa kompetisi ini tetap memiliki arti penting. “Menurut saya hal yang benar bahwa Piala FA sedikit lebih prestisius dibanding Piala Liga, tetapi ini tetap adalah ajang memperebutkan piala dan trofi untuk dimenangi, dan inilah yang kami menangi pada musim lalu,” jelas Slot, menambahkan bahwa tantangan untuk mempertahankan gelar tersebut juga menjadi salah satu motivasi tim.
Sebagai manajer baru yang telah mengambil peran sejak awal musim, Slot berhasil membuat transisi yang mulus di Liverpool. Di bawah kepemimpinannya, tim menunjukkan performa yang solid, baik di liga domestik maupun kompetisi lainnya. Kemenangan telak atas Tottenham di semifinal adalah bukti nyata dari kerja keras dan strategi yang diterapkan oleh Slot dan staf kepelatihannya.
Menyusul sukses di semifinal, fokus Liverpool kini beralih sepenuhnya untuk mempersiapkan final melawan Newcastle. Berbagai strategi dan persiapan akan dilakukan untuk memastikan tim dalam kondisi terbaik saat menghadapi laga krusial tersebut. Para pemain diharapkan bisa menjaga konsentrasi dan tidak terpengaruh oleh euforia kemenangan di semifinal.
Dukungan dari para penggemar juga akan menjadi salah satu faktor penentu di final nanti. Slot menyadari betapa pentingnya kehadiran fans dalam memberikan semangat bagi tim. “Kami sangat membutuhkan dukungan dari seluruh suporter. Mereka adalah bagian penting dari perjalanan kami,” ungkapnya.
Arne Slot bertekad untuk membawa Liverpool meraih kesuksesan baru di Piala Liga Inggris dan menambah koleksi trofi mereka. Momen ini adalah kesempatan emas untuk menunjukkan bahwa Liverpool masih menjadi salah satu tim besar di Inggris. Dalam beberapa pekan ke depan, semua perhatian akan terfokus pada persiapan tim menjelang final yang dinanti-nanti.
